Als Computernetzteile werden Netzteile bezeichnet, die speziell auf die Stromversorgung von Computern ausgelegt sind. Zu den wichtigsten Kriterien bei der Auswahl eines Netzteils zählt der Wirkungsgrad, der bei hochwertigen Netzteilen immer bei mindestens 80 Prozent liegt (80 Plus).

In modernen PC sind Netzteile heute meist als ATX-Netzteil aufgebaut. Netzteile mit mit ATX-Format verfügen über verschiedene Steckverbinder wie 20-Pin. Die meisten PC-Netzteile bestehen aus einem quadratischen Blechgehäuse und sind auch mit einem Lüfter ausgestattet. Auf der Rückseite befindet sich ein Netzschalter. ATX-Netzteile sind mit der Platine des Rechners verbunden und werden in der Regel mit vier Schrauben an zugehörigen Platz im Gehäuse befestigt. Für die internen Anschlüsse gibt es seit etwa 2006 einheitliche Stecksysteme.

Passive Netzteile für Computer haben keinen eigenen Lüfter. Dafür arbeiten diese Netzteile aber besonders geräuschlos. Bei semi-passiven Netzteilen schaltet sich der Lüfter nur bei Bedarf zu. Die Geräuschentwicklung spielt beim Kauf eines Rechners eine große Rolle – PCs sollen leistungsstark, aber möglichst leise arbeiten.

Als Festspannungsnetzteile werden eigenständige Netzteile bezeichnet, die auf mittlere Leistungsbereiche von 100 bis zu etwa 200 Watt ausgelegt sind. Diese externen Netzteile sind mit verschiedenen Ausgangsspannungen erhältlich. Festspannungsnetzteile werden über ein Kabel mit dem Gerät verbunden. In Haushalten kennt man Festspannungsnetzteile als Stromversorgung von Druckern oder auch Notebooks.

Vorteile von externen Festspannungsnetzteilen

Weil die separaten Netzteile nicht in das Gerät integriert werden müssen, werden Festspannungsnetzteile für Geräte wie Notebooks preisgünstig in der standardisierten Version zugekauft. Hierbei fallen zusätzliche Kosten, die beispielsweise für eine Eigenentwicklung kalkuliert werden müssen, beim Hersteller weg. Auch Verbraucher profitieren von externen Netzteilen, weil sich die günstig zugekauften Artikel auch auf den Verkaufspreis der Geräte auswirken. Außerdem können Reisende z.B. ihr Notebook mithilfe eines länderspezifischen Netzteils auch in Ländern wie den USA verwenden. Der Zulassungsprozess ist bei Geräten mit externen Netzteilen deutlich weniger aufwendig als bei einem integrierten Netzteil. Oft sind Netzteile, die als Festspannungsnetzteile extern angesteckt werden, für mehrere Geräte wie Notebooks verwendbar. Defekte Netzteile können einfach nachgekauft werden, was bei einer integrierten Stromversorgung auch nicht in jedem Fall möglich ist.