Fast jedermann kennt Netzteile aus dem Haushalt: Sowohl Mobiltelefone als auch Drucker und Notebooks werden über ein Netzteil aufgeladen. Grundsätzlich unterteilt man Netzteile dabei in Schaltnetzteile und Trafonetzteile, wobei erstere heute fast ausschließlich eingesetzt werden.
Zu den bekanntesten Schaltnetzteilen gehören Steckernetzteile, bei denen der Netzstecker gleich integriert ist. Diesen Typen findet man zum Beispiel bei Aufladegeräten für Mobiltelefone. Moderne Schaltnetzteile sind weitaus kleiner und leichter im Vergleich mit Trafonetzteilen und zeichnen sich zudem durch einen deutlich erhöhten Wirkungsgrad aus.
Trafonetzteile werden heute hingegen nur noch für besondere Anwendungsgebiete eingesetzt. Sie stellen eine insgesamt einfache Konstruktion aus Transformator, Kondensator und Gleichrichter dar. Trafonetzteile enthalten einen Kern aus Eisen und erreichen einen Wirkungsgrad von bis zu 50 Prozent. Sie lassen sich aber vergleichbar kostengünstig produzieren.