Zu den bekanntesten Netzteilen gehören Steckernetzteile. Das Steckernetzteil bildet eine bauliche Einheit mit dem integrierten Netzstecker und eignet sich für Leistungen bis zu 50 Watt. Im Haushalt finden Steckernetzteile unter Anderem als Ladegeräte mit USB-Anschluss Verwendung.

Bei Schaltnetzteilen handelt es sich in der Regel um Steckernetzteile. Sie zeichnen sich durch einen hohen Wirkungsgrad aus und wandeln unstabile Spannungen in eine Spannung anderen Niveaus um. Verwendung findet das Steckernetzteil unter anderem als Netzteil für Computer und Fernseher.

Trafonetzteile werden heute mehrheitlich von der Gruppe der Schaltnetzteile abgelöst. Sie haben nur einen niedrigen Wirkungsgrad von unter 50 Prozent und werden meist ohne Spannungsregler gebaut. Trafonetzteile bestehen unter anderem aus einem Transformator, einen Gleichrichter und Siebkondensator.

Man kann Netzteile weiterhin in eigenständige Geräte und Einbau-Netzteile gliedern. Zu den eigenständigen Netzteilen gehören beispielsweise Netzteile für Notebooks. Einbau-Netzteile werden als Baugruppen ausgeführt und finden für Geräte Verwendung, die mehrere Spannungen benötigen. Hierzu zählen Drucker und Fernseher. Eine Sondergruppe stellen Labornetzteile dar, die in der Regel nur in Testumgebungen eingesetzt werden.

Fast jedermann kennt Netzteile aus dem Haushalt: Sowohl Mobiltelefone als auch Drucker und Notebooks werden über ein Netzteil aufgeladen. Grundsätzlich unterteilt man Netzteile dabei in Schaltnetzteile und Trafonetzteile, wobei erstere heute fast ausschließlich eingesetzt werden.

Zu den bekanntesten Schaltnetzteilen gehören Steckernetzteile, bei denen der Netzstecker gleich integriert ist. Diesen Typen findet man zum Beispiel bei Aufladegeräten für Mobiltelefone. Moderne Schaltnetzteile sind weitaus kleiner und leichter im Vergleich mit Trafonetzteilen und zeichnen sich zudem durch einen deutlich erhöhten Wirkungsgrad aus.

Trafonetzteile werden heute hingegen nur noch für besondere Anwendungsgebiete eingesetzt. Sie stellen eine insgesamt einfache Konstruktion aus Transformator, Kondensator und Gleichrichter dar. Trafonetzteile enthalten einen Kern aus Eisen und erreichen einen Wirkungsgrad von bis zu 50 Prozent. Sie lassen sich aber vergleichbar kostengünstig produzieren.