Steckverbinder werden in der Elektrotechnik zum Trennen und Verbinden von Stromleitungen, genutzt. Die Steckverbinder sind auch für optische Strahlung geeignet. Bei den meisten Verbindungselementen wie dem PCB Steckverbinder handelt es sich um genormte Bauteile für Steckdosen, Buchsen oder Steckern. Im Bereich der optischen Strahlung, also für Infrarot und Licht, werden Steckverbinder ebenfalls in internationale Normen eingeteilt.
Elektrische Steckverbinder haben einen männlichen und weiblichen Teil. Hier unterscheidet man zwischen nach außen gerichteten Kontakten und nach innen gehenden Öffnungen für die Kontakte. Steckverbinder sind als Cinch-Kabel oder Klinkenstecker in vielen Haushalten zu finden. Auch bei Mikrofonsteckern oder Lautsprechersteckern handelt es sich oft um Steckverbinder. Im Haushalt werden zahlreiche Geräte über Steckverbinder an das Stromnetz angeschlossen. In Deutschland handelt es sich dabei um das sogenannte Schuko-Steckersystem. Die Steckersysteme unterscheiden sich international: In den USA werden etwa 3-Stift-Steckersysteme verwendet.
Direkte und indirekte Typen von Steckverbindern kommen im Bereich der Leiterplatten zum Einsatz. Die direkten Steckverbinder verfügen über gesonderte Leiterbahnen während die indirekten Verbinder mit angelöteten Steckern ausgerüstet sind. Auf Platinen werden Steckverbinder ebenfalls angelötet und über Lötstifte mit der Platine verbunden.
PCB Steckverbinder werden über den Fachhandel als Stiftleisten und Buchsen angeboten. Einige Modelle verfügen über einen Steck- und Lötanschluss. Viele Steckverbinder sind kompatibel mit den Systemen anderer Hersteller. Im Handel sind PCB Steckverbinder in Miniatur-Ausführung erhältlich, die unter Anderem für Flachkabel geeignet sind.