PC-Netzteile versorgen den Computer mit Strom. Die meisten PC-Netzteile sind mit einem Lüfter ausgestattet. Zu den Qualitätsmerkmalen eines PC-Netzteils zählt ein hoher Wirkungsgrad mit gleichzeitig niedrigerer Geräuschentwicklung.

Heute sind PC-Netzteile im Leistungsbereich von 300 bis eintausend Watt erhältlich. Als ausreichende Leistung gilt ein Wirkungsgrad von mindestens 80 Prozent. Die 80 Plus-Initiative macht es Verbrauchern heute recht einfach, ein wirkungsvolles Netzteil leicht anhand seines Siegels zu unterscheiden.

Herkömmliche Rechner, die für Büroarbeiten genutzt werden, haben in der Regel nur eine Leistungsaufnahme von rund 50 Watt. Diese Leistung wird vom Netzteil bereit gestellt. Für diese Anforderungsbereiche wäre also ein Netzteil ausreichend, das sogar weniger als die heute üblichen 300 Watt und mehr zur Verfügung stellt. Kommen hingeben professionelle Grafikprozessoren zum Einsatz, liegt die Leistungsaufnahme bei rund 350 Watt oder höher.

Grundsätzlich fallen Netzteile also in der Praxis oft überdimensioniert aus. Hierbei ist zu beachten, dass ein Netzteil mit hoher Leistung nur notwendig ist, wenn diese auch vom PC-System benötigt wird.

In jedem Rechner ist ein Netzteil verbaut. Die als Schaltnetzteile konzipierten PC-Netzteile versorgen den Rechner mit Strom und kühlen das Gehäuse. Die Netzteile weisen eine sogenannte Nennleistung auf, die über die maximale Stromabgabe des Netzteils Auskunft gibt. Heute liegt die Nennleistung von handelsüblichen PC-Netzteilen meist zwischen 300 und 600 Watt. Der Wirkungsgrad eines Netzteils gibt hingegen die tatsächliche Effektivität an und liegt bei guten Netzteilen weit über 80 Prozent (80 Plus). Moderne Netzteile entsprechen dem ATX-Format und verfügen damit über einheitliche Anschlüsse. Netzteile in PCs sollen möglichst geräuscharm arbeiten.

Ein Austausch des Netzteils ist nur in wenigen Fällen erforderlich. Netzteile müssen natürlich getauscht werden, wenn sie defekt sind. Häufig werden Netzteile auch gegen ein anderes Netzteil mit höherer Leistung ausgetauscht. Besonders leistungsstarke Netzteile sind besonders bei Gamern und für spezielle Programmanforderungen wie professionelle Grafiken beliebt. Für normale Anwendungen sind die verbauten Netzteile mit durchschnittlicher Leistung jedoch in der Regel ausreichend. PC-Netzteile sind im Fachhandel heute vergleichbar günstig in allen Leistungsklassen erhältlich und können auch selbst getauscht werden.

Computernetzteile versorgen Notebooks und Desktop-PCs mit Strom. Bei Computernetzteilen handelt es sich um Schaltnetzteile mit sehr hohem Wirkungsgrad. Computernetzteile versorgen den Rechner mit einer stabilen Gleichspannung und überbrücken dabei auch kleine Schwankungen. Hochwertige Netzteile für Rechner zeichnen sich durch einen hohen Wirkungsgrad und einen möglichst geräuscharmen Betrieb aus. Für herkömmliche Anwendungen ist ein besonderes Power-Netzteil in der Regel nicht erforderlich – nur Hochleistungsgrafikprozessoren benötigen mehr Leistung. Auf besonders leistungsstarke Netzteile mit bis zu 350 Watt legen daher besonders professionelle Anwender und Gamer wert.

In Zusammenhang mit PC-Netzteilen fällt häufig der Begriff „passive Netzteile“. Ein passives Computernetzteil verfügt nicht über einen integrierten Lüfter, der ansonsten für die Eigenkühlung und Kühlung des Gehäuses integriert ist. Weil passive Netzteile keinen Lüfter haben, machen sie auch keine Geräusche.

Moderne Netzteile entsprechen dem ATX-Format. Das Format kennzeichnet die Anschlussstecker des Netzteils. Beim Format ATX handelt es sich um einen 20 Pin-Stecker für die Versorgung der Hauptplatine, ein vier Pin-Molex und einen Steckverbinder für die Versorgung einer Floppy Disc. Bei neuen Formaten handelt es sich auch oft um BTX, das grundsätzlich mit ATX vergleichbar ist, aber eine höhere Leistung aufweist.

Als Computer-Netzteile werden Schaltnetzteile bezeichnet, die für die Stromversorgung von PCs zum Einsatz kommen. Das Netzteil wandelt den Wechselstrom aus der Steckdose in die von den Komponenten des Rechners benötigte Gleichspannung um. Das PC-Netzteil versorgt den Rechner mit Strom und kühlt zusätzlich das Gehäuse.

Handelsübliche Computernetzteile haben eine Nennleistung zwischen 300 und 600 Watt. Die vom PC benötigte Nennleistung ist vom Mainboard, der CPU und den jeweiligen Komponenten abhängig. Der Wirkungsgrad moderner Netzteile für PCs liegt bei mindestens 80 Prozent. Dieser Wirkungsgrad richtet sich nach der Auslastung des Rechners und beträgt bei 50 prozentiger Kapazität mindestens 90 Prozent. Das Netzteil eines Rechners muss gewechselt werden, wenn es defekt ist oder neue Komponenten im PC verbaut werden, die mehr Strom verbrauchen. Auch unterschiedliche Anschlüsse können einen Wechsel des PC-Netzteils notwendig machen.

Computernetzteile sollten immer auf die Anforderungen des Rechners und seines Nutzers abgestimmt werden. Für normale Büro-Anwendungen genügt so meist ein kleines Netzteil mit etwa 300 Watt Leistung. Mehr Power ist bei besonders leistungsstarken Prozessoren und Grafikkarten erforderlich. Besonders starke Netzteile sind auch stromhungrig und sollten daher nur eingesetzt werden, wenn der Rechner zu entsprechenden Arbeits- oder Spielezwecken benutzt wird. Im Fachhandel sind Netzteile in unterschiedlicher Größe mit verschiedenen Anschlüssen erhältlich.