Von einem sogenannten Kurzschluss hat sicher schon jeder einmal etwas gehört. Bei einem Kurzschluss kommt es zu einer Verbindung von zwei Polen der Spannungsquelle, wobei keinerlei Widerstände existieren. Die Spannung fällt dann auf Null.
Verschiedene Ursachen können zu einem Kurzschluss führen. Hierzu gehören Isolationsänderungen und Isolationsbrüche, die unter Anderem durch Alterung hervorgerufen werden. Auch durch Kriechwege eindringendes Wasser oder eine Überhitzung können einen Kurzschluss auslösen. Durch einen Kurzschluss können weitere Isolationsschäden entstehen.
Zu den bekanntesten Maßnahmen gegen Kurzschlüsse zählen Sicherungen. Die Magnet- und Schmelzsicherungen werden in den Stromkreis integriert: Die Sicherung unterbricht den Stromkreis, wenn die Stromstärke für eine bestimmte Zeit einen hohen Wert überschreitet. Durch die durchbrennende Sicherung soll verhindert werden, dass der angeschlossene Verbraucher, also ein Gerät wie der Fernseher, bei einem Kurzschluss in Mitleidenschaft gezogen wird. Wenn es zu einem Kurzschluss kommt, geht die Sicherung kaputt oder brennt durch und muss ersetzt werden. Bei Magnetsicherungen wird der Stromkreis ebenfalls unterbrochen, wenn bestimmte Spannungswerte überschritten werden – der Stromkreis kann allerdings wieder aktiviert werden, ohne dass die Sicherung getauscht werden muss.