Netzteile sind nicht nur Theorie aus der Elektrotechnik: In jedem Haushalt befinden sich Geräte mit Netzteil. Zu den bekanntesten Modellen zählen hier Netzteile für Handys und Notebooks.
Netzstecker mit integriertem Netzteil werden als Steckernetzteile bezeichnet. Heute handelt es sich bei handelsüblichen Steckernetzteilen meist um moderne Schaltnetzteile, die sich durch einen erhöhten Wirkungsgrad auszeichnen. Alle Netzteile versorgen bestimmte Baugruppen oder ganze Geräte mit Energie. Das Netzteil kann hierbei als notwendiges Bindeglied zwischen der Energieversorgung und dem Gerät verstanden werden. Die meisten Geräte benötigen eine andere Spannung als die vom Stromnetz zur Verfügung gestellte Spannung, so dass das Netzteil zur Umwandlung des Spannungsniveaus dazwischen Stromnetz und Gerät fungiert. Netzteile können verschiedenartige Ausgangsspannungen ausgeben und werden auf das benötigte Spannungsniveau ausgelegt.
Es gibt verschiedene Bauformen für Netzteile. Hierzu zählen Steckernetzteile, Schaltnetzteile, Trafonetzteile sowie eigenständige Geräte, zu denen Einbau- und Festspannungsnetzteile gezählt werden. Alle Netzteile sind mit standardisierten Kennzeichen versehen, die über die jeweilige Polarität des Netzteils und die Ausgangsspannung Auskunft geben. Weiterhin sind Netzteile für Innenräume, die Schutzisolation und Schutztrennung auf dem Netzteil vermerkt. Die CE-Kennzeichnung und ein Hinweis gemäß der Elektronikschrottverordnung zählen ebenso zu den Informationen auf einem Netzteil.